Mặc dù chúng ta thường nghĩ rằng đây là vấn đề của phụ nữ, nhưng cả nam giới và nữ giới đều bị giãn tĩnh mạch, tức là những tĩnh mạch phình to, có màu sẫm và nổi cục (thường là xanh lam hoặc tím). Giãn tĩnh mạch ảnh hưởng đến khoảng một nửa số người từ 50 tuổi trở lên.

Đây là vấn đề phổ biến ở phụ nữ lớn tuổi hoặc phụ nữ mang thai do ảnh hưởng của hormone và có xu hướng phát triển theo thời gian khi một người già đi và tĩnh mạch mất đi độ đàn hồi tự nhiên do mức độ viêm nhiễm tăng cao.

Phụ nữ có nguy cơ mắc chứng giãn tĩnh mạch cao gấp đôi nam giới, nhưng mọi lứa tuổi và chủng tộc đều có thể bị ảnh hưởng. Chúng thường dễ nhận thấy nhất ở những người có làn da sáng màu.

Giãn tĩnh mạch là gì?

Giãn tĩnh mạch là tình trạng các tĩnh mạch bị giãn rộng, phình và xoắn do rối loạn chức năng van tĩnh mạch. Ở trạng thái bình thường, van tĩnh mạch có nhiệm vụ ngăn máu chảy ngược và hỗ trợ đưa máu trở về tim. Khi van bị suy yếu, máu ứ đọng trong lòng mạch, gây nên hiện tượng tĩnh mạch nổi to, ngoằn ngoèo đặc trưng.

Suy giãn tĩnh mạch là một bệnh lý mạn tính, phổ biến trên toàn cầu, ảnh hưởng đến hàng triệu người. Các tĩnh mạch giãn thường gặp ở chi dưới do chịu áp lực trọng lực trong tư thế đứng và đi lại, kèm theo triệu chứng nặng chân, phù nề, đau nhức và khó chịu. Dù nhiều trường hợp chỉ gây ảnh hưởng thẩm mỹ, giãn tĩnh mạch cũng có thể là biểu hiện của tình trạng suy giảm tuần hoàn tĩnh mạch tiềm ẩn, cần được nhận diện và xử trí phù hợp.

Nguyên nhân và triệu chứng

Nguyên nhân nào gây ra bệnh giãn tĩnh mạch?

Các nguyên nhân phổ biến bao gồm:

• Di truyền (tiền sử gia đình bị giãn tĩnh mạch).
• Đứng hoặc ngồi lâu.
• Béo phì làm tăng áp lực lên tĩnh mạch.
• Mang thai, do lượng máu tăng lên và thay đổi nội tiết tố.
• Lão hóa làm suy yếu thành tĩnh mạch và van.
• Thiếu hoạt động thể chất, dẫn đến lưu thông máu kém.
• Triệu chứng của bệnh giãn tĩnh mạch:
• Các tĩnh mạch sưng lên, có màu xanh hoặc tím.
• Đau nhức, nhói hoặc cảm giác nặng nề ở chân.
• Sưng ở cẳng chân và mắt cá chân.
• Ngứa hoặc kích ứng xung quanh các tĩnh mạch bị ảnh hưởng.
• Chuột rút cơ, đặc biệt là vào ban đêm.
• Sự đổi màu da xung quanh tĩnh mạch.

Lý do tĩnh mạch giãn có màu xanh là do chúng chứa máu khử oxy. Chúng thường xuất hiện ở chân (đặc biệt là đùi và bắp chân), nhưng vì bất kỳ tĩnh mạch nào cũng có thể bị giãn, nên đôi khi chúng cũng xuất hiện ở các bộ phận khác của cơ thể, bao gồm mặt, bụng hoặc lưng dưới.

Những người có nguy cơ mắc giãn tĩnh mạch cao nhất là:

• Người lớn tuổi, đặc biệt là những người trên 50 tuổi.
• Những người thừa cân hoặc béo phì.
• Những người có công việc đòi hỏi phải ngồi hoặc đứng trong nhiều giờ, khiến máu tụ lại ở chân hoặc lưu lượng máu chậm lại.
• Những người có mức độ hoạt động thể chất thấp và lối sống ít vận động.
• Những người có tuần hoàn máu kém và mức độ viêm nhiễm cao, do chế độ ăn uống kém, thiếu vận động, chấn thương chân tay, mất cân bằng nội tiết tố và căng thẳng cao.
• Phụ nữ mang thai hoặc những người mới sinh con.
• Thanh thiếu niên đang trong giai đoạn dậy thì, phụ nữ dùng thuốc tránh thai hoặc phụ nữ đang trong thời kỳ mãn kinh.
• Những người có thành viên gia đình bị giãn tĩnh mạch.
• Những người có làn da sáng đã tiếp xúc nhiều với ánh nắng mặt trời và bị tổn thương da.

Ngoài việc phát triển các tĩnh mạch xấu xí, những người bị giãn tĩnh mạch đôi khi còn phải vật lộn với các triệu chứng như mệt mỏi, đau nhức cơ và “chân tay nặng trĩu”.

Không có nguyên nhân duy nhất gây ra chứng giãn tĩnh mạch, mặc dù cơ chế phát triển của chúng đã được hiểu rõ. Nguyên nhân cơ bản hình thành chứng giãn tĩnh mạch là do các tĩnh mạch bị giãn và chứa đầy máu ứ đọng.

Theo mô tả của Tổ chức Bệnh mạch máu, “Dưới áp lực của trọng lực, các tĩnh mạch này tiếp tục giãn ra và theo thời gian, chúng có thể trở nên dài hơn, xoắn, có túi, dày lên và gây đau đớn”.

Bình thường, máu đi từ tim đến các tế bào khác nhau trong cơ thể thông qua mạng lưới động mạch và mao mạch. Sau đó, máu trở về tim qua tĩnh mạch, vốn thường chỉ vận chuyển máu theo một hướng.

Chuyển động của cơ giúp co bóp tĩnh mạch, giúp bơm máu trở về tim. Đó là lý do tại sao tập thể dục thường xuyên có lợi cho tuần hoàn máu.

Tĩnh mạch chứa các van một chiều, có cơ chế tích hợp giúp ngăn máu chảy ngược chiều, nhưng ở tĩnh mạch bị giãn, một phần máu bắt đầu chảy ngược trở lại, gây sưng. Sự yếu đi của các van tĩnh mạch góp phần gây ra tình trạng lưu thông máu kém, mặc dù người ta vẫn chưa hiểu rõ hoàn toàn lý do tại sao van ở một số người lại hoạt động kém hơn những người khác.

Khi máu bắt đầu ứ đọng trong các tĩnh mạch bị giãn, thành tĩnh mạch sẽ trở nên cứng và mất đi một phần tính đàn hồi tự nhiên cũng như khả năng bơm máu trở lại tim một cách hiệu quả.

Do tĩnh mạch giãn hình thành khi các van không hoạt động bình thường, chúng thường xuất hiện xung quanh các tĩnh mạch sâu hoặc tĩnh mạch thủng. Tĩnh mạch hiển lớn, đôi khi còn được gọi là tĩnh mạch hiển dài, là một tĩnh mạch lớn, nằm dưới da ở chân và là một trong những nguyên nhân phổ biến nhất gây giãn tĩnh mạch.

Vấn đề máu ứ đọng ở một số tĩnh mạch này được gọi là suy tĩnh mạch, và nó khiến tĩnh mạch giãn ra khi máu ứ đọng và tĩnh mạch trở nên cứng lại.

Một số lý do cơ bản khiến quá trình tích tụ máu này có thể xảy ra là do các yếu tố rủi ro như:

• Thay đổi nội tiết tố, chẳng hạn như mang thai hoặc mãn kinh: Các nghiên cứu cho thấy phụ nữ dễ bị giãn tĩnh mạch hơn nam giới do ảnh hưởng của nội tiết tố. Người ta tin rằng hormone nữ chi phối có xu hướng làm giãn tĩnh mạch thường xuyên hơn và làm tăng nguy cơ rò rỉ máu, đặc biệt là trong thời kỳ mang thai, dậy thì, khi dùng thuốc tránh thai hoặc trong giai đoạn chuyển tiếp sang mãn kinh. Phụ nữ mang thai cũng sản xuất nhiều máu hơn để nuôi dưỡng thai nhi đang phát triển và do đó dễ bị ứ máu ở chân hoặc gần dạ dày khi cố gắng chống lại trọng lực và áp lực.
• Bất thường về cấu trúc (bẩm sinh) của tĩnh mạch.
• Tĩnh mạch bị viêm hoặc cục máu đông bên trong tĩnh mạch.
• Chấn thương tĩnh mạch, bệnh tim hoặc tắc nghẽn làm cản trở lưu lượng máu bình thường.
• Tăng cân: Tuần hoàn máu có thể chậm lại khi một người tăng cân nếu người đó cũng bị viêm nhiều hơn, cộng với các tĩnh mạch chịu nhiều áp lực hơn khi phải mang vác trọng lượng cơ thể lớn hơn.

Giãn tĩnh mạch có phải là vấn đề nghiêm trọng không?

Trong hầu hết các trường hợp, giãn tĩnh mạch không gây ra triệu chứng và chỉ là vấn đề thẩm mỹ, không có khả năng dẫn đến các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng hơn. Lượng máu ứ đọng trong tĩnh mạch rất nhỏ, và phần lớn máu vẫn được đưa trở về tim.

Tuy nhiên, chúng ta có thể coi chúng như một dấu hiệu cảnh báo rằng có điều gì đó đang làm suy yếu lưu lượng máu bình thường.

Trong một số trường hợp, giãn tĩnh mạch thực sự có thể bị vỡ và gây ra các biến chứng như vết loét hở trên da và sưng tấy. Khi xuất hiện các triệu chứng đau, phổ biến nhất là đau cơ hoặc sưng ở mắt cá chân và chân, khiến chúng ta khó có thể ngủ ngon, làm việc, tập thể dục và đi lại bình thường.

Một số người, đặc biệt là phụ nữ mang thai, cũng bị nặng chân hoặc đầy hơi, bồn chồn, mệt mỏi, đau nhức, chuột rút, loét da và ngứa, da dày lên và đổi màu. Ngoài ra, giãn tĩnh mạch cũng có nguy cơ nhỏ dẫn đến đông máu (viêm tắc tĩnh mạch), trong trường hợp này cần được điều trị ngay lập tức.

Theo một báo cáo năm 2012 được công bố trên Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ, “các lựa chọn điều trị giãn tĩnh mạch bao gồm từ phương pháp bảo tồn (ví dụ: thuốc, vớ ép, thay đổi lối sống) đến phương pháp xâm lấn tối thiểu (ví dụ: xơ cứng hoặc cắt bỏ nội mạch), xâm lấn (kỹ thuật phẫu thuật) và kết hợp (kết hợp ≥1 liệu pháp)”.

Một báo cáo năm 2007 được công bố trên Tạp chí của Học viện Phẫu thuật Hoàng gia Anh cho thấy tổn thương thần kinh sau phẫu thuật giãn tĩnh mạch là phổ biến và hơn một nửa số bệnh nhân được điều trị sẽ phát triển một số vị trí giãn tĩnh mạch tái phát trong vòng 10 năm sau phẫu thuật.

Giãn tĩnh mạch không chỉ đơn thuần là vấn đề thẩm mỹ mà thực chất là biểu hiện của suy tĩnh mạch mạn tính, tình trạng trong đó hệ thống van tĩnh mạch bị tổn thương, làm máu chảy ngược và ứ đọng trong lòng mạch. Ngay cả khi người bệnh chưa xuất hiện triệu chứng rõ rệt như đau, sưng phù hay nặng chân, sự giãn nở bất thường của tĩnh mạch vẫn cho thấy có sự suy yếu trong tuần hoàn tĩnh mạch.

Việc kiểm soát bệnh không chỉ dừng lại ở điều trị y khoa mà còn phụ thuộc rất nhiều vào thay đổi lối sống. Những biện pháp như duy trì cân nặng hợp lý, tập luyện thể dục thường xuyên (đặc biệt là các môn giúp vận động cơ bắp chân như đi bộ, bơi lội, đạp xe), tránh đứng hoặc ngồi bất động quá lâu, nâng cao chân khi nghỉ ngơi, mang vớ áp lực y khoa theo chỉ định… đều góp phần cải thiện lưu thông máu, giảm ứ trệ tĩnh mạch.

Ngoài ra, một lối sống lành mạnh còn mang lại lợi ích toàn diện cho sức khỏe: cải thiện năng lượng, giúp làn da hồng hào, tăng cường chức năng tim mạch và hỗ trợ tiêu hóa. Do đó, chăm sóc tĩnh mạch không chỉ giúp phòng ngừa biến chứng mà còn nâng cao chất lượng cuộc sống cho người bệnh.

BS. Nguyễn Thùy Ngân (Thọ Xuân Đường)