Trong những thập kỷ gần đây, chế độ dinh dưỡng chính của các nước phát triển và đang phát triển được gọi là chế độ ăn phương Tây. Chế độ ăn uống của phương Tây được đặc trưng bởi việc ăn nhiều protein động vật, axit béo bão hòa và chuyển hóa, carbohydrate đơn giản, cũng như cung cấp ít chất xơ và axit béo không bão hòa thiết yếu (EFA). Ngoài ra, chế độ ăn nhiều calo gây viêm nhiễm với mật độ dinh dưỡng thấp 

Rõ ràng là với sự lan rộng của mô hình ăn phương Tây, các thông số đánh giá chất lượng tinh dịch đã xấu đi. Một chế độ ăn giàu thịt đã qua chế biến và theo một số nguồn, thịt đỏ, sữa béo, cà phê, rượu, đồ uống ngọt và đồ ngọt, khoai tây chiên, đồng thời thiếu các sản phẩm ngũ cốc nguyên hạt, rau và trái cây, thịt gia cầm, cá và hải sản, các loại hạt, và sữa nạc có liên quan đến các thông số tinh dịch kém hơn và giảm khả năng sinh sản. 

Axit béo chuyển hóa và bão hòa

Các nhà khoa học đã chứng minh rằng quá trình sinh tinh bị ảnh hưởng tiêu cực bởi các axit béo chuyển hóa và theo một số nguồn, cả chất béo bão hòa, rất giàu trong chế độ ăn uống của phương Tây. Trên thực tế, cả axit béo không bão hòa đa (PUFA) cũng như axit béo chuyển hóa đều tích tụ trong tinh hoàn; tuy nhiên, không giống như PUFA, hàm lượng axit béo chuyển hóa trong tinh dịch và mức tiêu thụ chúng có liên quan đến chất lượng tinh trùng kém hơn, cũng như nồng độ tinh trùng trong xuất tinh thấp hơn. Hơn nữa, các nghiên cứu trên động vật cho thấy chế độ ăn giàu chất béo chuyển hóa có thể liên quan đến việc giảm sản xuất testosterone và khối lượng tinh hoàn, cũng như khởi đầu những thay đổi bệnh lý ở tinh hoàn. Trên thực tế, axit béo omega-6 cũng rất đáng được nhắc đến; đặc biệt, nếu nguồn cung cấp của chúng quá cao so với axit béo omega-3. Chúng cũng có thể ảnh hưởng xấu đến khả năng sinh sản vì chúng có khả năng gây viêm ở cường độ nhẹ, stress oxy hóa, rối loạn chức năng nội mô và xơ vữa động mạch.

Một nghiên cứu cắt ngang được thực hiện trên một nhóm gồm 209 người đàn ông khỏe mạnh chỉ ra rằng việc hấp thụ axit béo chuyển hóa và omega-6 cũng như việc giảm lượng omega-3 có liên quan đến sự suy giảm chức năng nội tiết của tinh hoàn, tức là nồng độ thấp hơn. testosterone tự do và testosterone toàn phần, đồng thời với thể tích tinh hoàn thấp hơn. Mặt khác, theo một nghiên cứu cắt ngang được thực hiện trên 701 người đàn ông khỏe mạnh, việc tiêu thụ chất béo bão hòa dẫn đến nồng độ tinh trùng trong tinh dịch thấp hơn và số lượng tinh dịch thấp hơn. Trong cả hai nghiên cứu, mẫu tinh dịch và máu đều được thu thập từ những người tham gia.

Nguồn cung cấp axit béo có hại chính trong chế độ ăn uống là các sản phẩm thức ăn nhanh, đồ ăn nhẹ mặn và ngọt, bánh kẹo làm sẵn, thịt đỏ và thịt chế biến sẵn.

Thịt

Theo các nghiên cứu hiện có, việc tiêu thụ thịt, đặc biệt là thịt chế biến sẵn, có tác động bất lợi đến khả năng sinh sản, có thể xuất phát từ các yếu tố như hàm lượng chất béo bão hòa và axit béo chuyển hóa cao cũng như sự hiện diện của chất bảo quản và dư lượng hormone. Người ta đã chứng minh rằng thịt đỏ đã qua chế biến chứa nhiều dư lượng hoạt chất có thể ảnh hưởng đến hệ thống nội tiết hơn thịt chưa qua chế biến. Các axit béo chuyển hóa có trong thịt cũng có thể ảnh hưởng đến chất lượng tinh trùng. 

Hút thuốc và uống rượu

Hơn nữa, điều quan trọng là phải đề cập đến việc sử dụng các chất kích thích. Các nhà nghiên cứu đưa ra quan điểm nhất quán về tác động bất lợi của việc hút thuốc đối với khả năng sinh sản của nam giới, cả về thuốc lá và cần sa. Thỉnh thoảng uống rượu dường như không có tác động tiêu cực đến chất lượng tinh dịch; tuy nhiên, việc tiêu thụ rượu hàng ngày dẫn đến sự suy giảm cả về lượng tinh dịch và hình thái tinh trùng.

Caffeine

Người ta cũng cho rằng việc tiêu thụ caffeine có thể làm suy giảm chức năng sinh sản của nam giới, có thể bằng cách gây ra những bất thường trong DNA của tinh trùng. Tuy nhiên, hầu hết các nghiên cứu không chứng minh được mối liên hệ giữa mức tiêu thụ cà phê vừa phải và khả năng sinh sản của nam giới. 

Các chất gây ô nhiễm

Vẫn chưa có cách tiếp cận nhất quán đối với các hợp chất, các thành phần trong bao bì thực phẩm bằng nhựa. Hiện tại, do số lượng nghiên cứu còn ít và những hạn chế lớn nên không có đủ bằng chứng cho thấy việc tiếp xúc với các chất này ở mức độ thấp hoặc trung bình có tác động tiêu cực đến khả năng sinh sản của nam giới. Tuy nhiên, có vẻ hợp lý khi xem xét những tác động bất lợi của chúng đối với sức khỏe sinh sản.

Tác động của thuốc trừ sâu và chất gây ô nhiễm dường như đáng được xem xét. Nhiều người cho rằng rau và trái cây, vốn giàu dinh dưỡng trong chế độ ăn, cũng là nguồn cung cấp thuốc trừ sâu và các chất ô nhiễm. Trên thực tế, thuốc trừ sâu và các chất ô nhiễm đã được chứng minh là có tác động lớn hơn đến sự suy giảm chất lượng tinh dịch so với tác dụng có lợi của các nguyên tố vi lượng, vitamin và chất chống oxy hóa có trong rau và trái cây. Điều này cho thấy rằng điều quan trọng là phải đặc biệt chú ý đến chế độ ăn uống hàng ngày dựa trên các sản phẩm từ các nguồn đáng tin cậy.

Chế độ ăn tăng calo

Trong những thập kỷ gần đây, người ta đã quan sát thấy sự thay đổi mạnh mẽ trong lối sống của xã hội liên quan đến việc giảm tiêu hao năng lượng, đặc biệt là trong hoạt động thể chất hàng ngày, tăng tiêu thụ thực phẩm giàu calo có chỉ số đường huyết cao và hàm lượng chất béo cao, đồng thời giảm lượng chất xơ ăn vào. Ngược lại, điều này đã dẫn đến sự gia tăng đáng kể tỷ lệ người béo phì trên toàn thế giới, từ đó nổi lên như một đại dịch béo phì toàn cầu. Hơn một nửa số người châu  u bị thừa cân hoặc béo phì và nam giới có nhiều khả năng bị thừa cân hơn phụ nữ.

Người ta thường chấp nhận rằng trọng lượng cơ thể quá mức có tác động tiêu cực đến cơ thể, góp phần phát triển các bệnh như tiểu đường, tăng huyết áp, bệnh tim mạch, ung thư, ngưng thở khi ngủ hoặc viêm xương khớp. Trên thực tế, tác động của béo phì đến chức năng sinh sản cũng có liên quan.

Béo phì với vô sinh

Căng thẳng oxy hóa là cơ chế chính liên quan đến chế độ ăn uống không phù hợp và béo phì với chất lượng tinh dịch thấp hơn và tăng nguy cơ vô sinh. Hơn nữa, hiện nay nó được coi là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây vô sinh nam, cùng với sự suy giảm hoạt động chống oxy hóa và hoạt động rối loạn chức năng của ty thể trong tinh trùng. Căng thẳng oxy hóa được báo cáo là chiếm 30%–80% trường hợp vô sinh nam. Ngoài ra, các loại oxy phản ứng (ROS) có thể làm giảm khả năng vận động của tinh trùng và cản trở khả năng kết nối với tế bào trứng của chúng.

Lipid màng tế bào, protein và DNA tinh trùng bị tổn thương một khi ROS vượt qua hàng rào chống oxy hóa của tinh trùng. Kết quả là, cường độ căng thẳng oxy hóa càng cao thì khả năng vận động, số lượng tinh trùng sống và nồng độ tinh trùng trong tinh dịch càng thấp, cũng như nguy cơ sảy thai và những bất thường về phát triển của trẻ. Hơn nữa, việc sản xuất quá nhiều ROS cũng liên quan đến sự suy giảm các thông số hình thái tinh trùng.

Cả việc tiêu thụ các sản phẩm gây viêm và tiêu thụ ít các loại thực phẩm có khả năng chống oxy hóa cao, cũng như chỉ số đường huyết cao và lượng thức ăn trong chế độ ăn đều là những yếu tố gây ra sự gia tăng căng thẳng oxy hóa. Hơn nữa, chuyển hóa glucose được chứng minh là có tác động đáng kể đến quá trình sinh tinh, trong khi tăng đường huyết ảnh hưởng đến khả năng vận động của tinh trùng và quá trình thụ tinh.

Ngoài ra, ở những người béo phì, các rối loạn trên trục vùng dưới đồi-tuyến yên-tuyến sinh dục (HPG) đã được quan sát thấy. Mô mỡ dư thừa dẫn đến tăng hoạt động aromatase chuyển đổi testosterone thành estrogen và do đó, làm tăng nồng độ estrogen khi giảm nồng độ testosterone và hormone LH, kích thích sản xuất steroid, cũng như FSH, chịu trách nhiệm tạo tinh trùng.

Ngoài ra, mô mỡ trắng (WAT) tạo ra các cytokine và ROS gây viêm, sự dư thừa của chúng sẽ dẫn đến viêm toàn thân và stress oxy hóa. Một trong những adipokine do WAT sản xuất là leptin, còn được gọi là hormone tạo cảm giác no. Trong điều kiện sinh lý, leptin ức chế trung tâm thèm ăn và kích thích tiết ra hormone hướng sinh dục. Nồng độ leptin trong huyết tương tỷ lệ thuận với lượng mỡ trong cơ thể; tuy nhiên, ở những người béo phì, hiện tượng kháng leptin được quan sát thấy bên cạnh chứng tăng leptin máu, trong đó vùng dưới đồi không phản ứng đúng cách với leptin. Do đó, có ý kiến cho rằng việc sản xuất leptin quá mức có thể là yếu tố quan trọng dẫn đến tình trạng thiếu hụt androgen và suy giảm chức năng sinh sản nam giới. Tuy nhiên, cơ chế liên kết leptin với trục HPG và bệnh béo phì vẫn chưa được hiểu đầy đủ và kết quả nghiên cứu về vai trò của leptin trong sự phát triển vô sinh vẫn chưa rõ ràng.

Ngoài leptin, trục vùng dưới đồi-tuyến yên-tuyến sinh dục (HPG) và quá trình sinh tinh cũng bị ảnh hưởng bởi các cytokine gây viêm khác do WAT sản xuất quá mức, chẳng hạn như yếu tố hoại tử khối u (TNFa, yếu tố hoại tử khối u-a), interleukin-6, chemerin, resistin hoặc ghrelin.

Hơn nữa, trọng lượng cơ thể quá mức cũng liên quan đến rối loạn chức năng cương dương và tăng nhiệt độ ở bìu, có thể có tác động xấu đến quá trình sinh tinh. Ngoài ra, nó cũng ảnh hưởng đến hội chứng ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn, có khả năng dẫn đến rối loạn chức năng của trục HPG và rối loạn tiết testosterone vào ban đêm do tình trạng thiếu oxy mãn tính và giấc ngủ bị gián đoạn.

Giảm cân ở nam giới béo phì dường như là bước đầu tiên và cơ bản nhất trong điều trị vô sinh nam. Hãy kiểm soát cân nặng của mình để sức khoẻ và chất lượng cuộc sống của bạn tốt đẹp hơn!

BS. Đỗ Nguyệt Thanh (Thọ Xuân Đường)