Viêm khớp dạng thấp (RA) là một loại viêm khớp chủ yếu ảnh hưởng đến các khớp ở tay, cổ tay và đầu gối, nhưng bất kỳ khớp nào trong cơ thể cũng có thể bị ảnh hưởng. Ngoài viêm khớp dạng thấp giai đoạn đầu ở tay, một số người bị RA có thể gây tổn thương các hệ thống khác của cơ thể, bao gồm da, mắt, tim và mạch máu.

Triệu chứng sớm

RA là một bệnh tự miễn, nghĩa là bệnh này là kết quả của việc hệ thống miễn dịch tấn công nhầm vào các mô khỏe mạnh. Các nhà nghiên cứu không hoàn toàn chắc chắn về nguyên nhân gây ra quá trình này và có vẻ như đây là sự kết hợp của các yếu tố di truyền, môi trường và các yếu tố khác.

Đối với nhiều người bị RA, các triệu chứng đầu tiên sẽ là đau ở một khớp, hoặc ở ngón tay, cổ tay, ngón chân và mắt cá chân. Bệnh thường ảnh hưởng đến những người trong độ tuổi từ 20 đến 50, nhưng trẻ nhỏ và người lớn tuổi cũng có thể bị RA. Các triệu chứng có thể nghiêm trọng hơn ở RA khởi phát sớm.

Viêm khớp dạng thấp khởi phát sau 60 tuổi được gọi là viêm khớp dạng thấp khởi phát muộn. Bệnh này thường ít nghiêm trọng hơn nhưng có thể ảnh hưởng đến các khớp lớn hơn, như vai của bạn.

Đau khớp, sưng, đau, cứng, đỏ và nóng là tất cả những cách mà RA ảnh hưởng đến các khớp. Các dây thần kinh của bao khớp (lớp mô liên kết xơ bao quanh khớp) có thể bị kích thích và gây đau.

Các dấu hiệu và triệu chứng sớm nhất của RA sẽ xuất hiện dần dần và có thể xảy ra ngay cả trước khi cơn đau và cứng khớp trở nên đáng chú ý. Chúng bao gồm:

• Mệt mỏi: Đây là phản ứng của cơ thể đối với tình trạng viêm ảnh hưởng đến các khớp và các bộ phận khác của cơ thể. Hầu hết những người bị RA đều báo cáo tình trạng mệt mỏi, đây có thể là một triệu chứng khó kiểm soát.
• Sưng khớp: Khi RA bùng phát (hoạt động), các khớp sưng lên do màng hoạt dịch khớp (lớp lót của khớp) dày lên và dịch khớp dư thừa. Bạn thường có thể biết khi nào khớp bị sưng. Ví dụ, sưng ở các khớp lớn hơn có thể làm giảm phạm vi chuyển động của bạn và các ngón tay bị sưng có thể khiến việc tháo nhẫn trở nên khó khăn hơn.
• Đau hoặc cứng ở cùng một khớp ở cả hai bên cơ thể: Các triệu chứng của RA có xu hướng đối xứng (nhưng có thể không phải ở giai đoạn đầu). RA ảnh hưởng đến nhiều khớp không đối xứng được gọi là viêm khớp dạng đa khớp không đối xứng.
• Giảm cân: Bất cứ khi nào bạn bị sụt cân không rõ nguyên nhân mà không cố gắng ăn uống lành mạnh và vận động, bạn nên trao đổi với bác sĩ chăm sóc sức khỏe.
• Khó chịu: Cảm giác ốm yếu hoặc yếu ớt có thể xảy ra do hệ thống miễn dịch chống lại các mô của cơ thể, tấn công các khớp và gây viêm, đau và sưng.
• Sốt: Người bị RA có thể bị sốt do quá trình viêm hoặc do thuốc chống thấp khớp.

Triệu chứng nâng cao

Có bốn giai đoạn của RA và sự tiến triển của nó, bắt đầu từ giai đoạn đầu của bệnh. Sưng là phổ biến ở giai đoạn 2. Đến giai đoạn 3, các khớp có thể bắt đầu bị biến dạng và mọi người có thể bị đau thần kinh. Ở giai đoạn 4, khớp về cơ bản là bất động và bị tổn thương vĩnh viễn.

Các triệu chứng nặng của RA mà bạn có thể gặp phải bao gồm:

• Giảm phạm vi chuyển động: Khi RA tiến triển, phạm vi chuyển động hạn chế là kết quả của tình trạng sưng và yếu ở các khớp. Sự cân bằng, phối hợp, độ bám và sự khéo léo có thể bị ảnh hưởng và bạn có thể bị khập khiễng. Khập khiễng có thể là dấu hiệu sớm ở trẻ em.
• Cứng khớp nghiêm trọng hơn: Cứng khớp là tình trạng phổ biến ở RA, đặc biệt là vào buổi sáng. Thời gian cứng khớp buổi sáng kéo dài sẽ cho biết mức độ viêm của bạn nghiêm trọng như thế nào.
• Ảnh hưởng đến các khớp lớn hơn: Ngoài ngón tay và ngón chân, bạn có thể gặp phải các triệu chứng tiến triển ở các khớp lớn hơn, bao gồm đầu gối, mắt cá chân, cổ tay, khuỷu tay, hông và vai.
• Đỏ: Đôi khi có thể thấy đỏ ở da trên các khớp bị viêm. Đỏ là kết quả của các mao mạch da giãn nở do tình trạng viêm gần đó. Đỏ khớp không phải lúc nào cũng xuất hiện, đặc biệt là nếu tình trạng viêm không nghiêm trọng.

Mọi người có thể bị ảnh hưởng nhiều hơn một khớp ở giai đoạn đầu của RA nhưng viêm khớp ảnh hưởng đến bốn khớp trở lên (viêm đa khớp) có thể tiến triển. Họ cũng có thể gặp các biến chứng của bệnh nghiêm trọng hơn và/hoặc không được điều trị bao gồm:

• Các nốt dạng thấp: Một số người bị RA có thể gặp phải các khối u mô xuất hiện trên da được gọi là các nốt dạng thấp. Các khối u có thể xuất hiện ở bất kỳ vị trí nào trên da, bao gồm cả khuỷu tay, ngón tay và gót chân. Chúng xuất hiện đột ngột và phát triển chậm. Các nốt dạng thấp là dấu hiệu cho thấy RA của bạn đang trở nên tồi tệ hơn.
• Viêm mạch máu: RA có thể gây ra tình trạng gọi là viêm mạch dạng thấp, là tình trạng viêm mạch máu. Viêm mạch có thể gây ra các đốm da giống như loét xuất hiện trên da. Nếu viêm mạch ảnh hưởng đến các động mạch lớn, nó có thể gây tổn thương thần kinh có thể ảnh hưởng đến cánh tay và chân hoặc gây tổn thương cho các cơ quan nội tạng.
• Viêm mắt: Viêm RA có thể ảnh hưởng đến nhiều bộ phận khác nhau của mắt, bao gồm cả màng cứng(màng mỏng bao phủ phần trắng của mắt) và củng mạc (phần trắng của mắt). Đối với nhiều người, những tình trạng này có thể gây đỏ và đau, nhưng chúng cũng có thể trở nên nghiêm trọng và dẫn đến mất thị lực.
• Bệnh phổi: Những người bị RA có nguy cơ cao bị viêm và sẹo do bệnh phổi. RA cũng có thể gây ra các nốt phổi, bệnh màng phổi (viêm lớp lót của phổi) và tắc nghẽn đường thở nhỏ (do tình trạng viêm mãn tính ở thành phổi).
• Hội chứng ống cổ tay: Nếu RA ảnh hưởng đến cổ tay, tình trạng viêm cuối cùng có thể chèn ép dây thần kinh chi phối bàn tay và ngón tay, được gọi là dây thần kinh giữa .
• Các vấn đề về tim: Viêm RA có thể ảnh hưởng đến tim và mạch máu, làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim. Những người bị RA có nguy cơ mắc bệnh tim cao hơn 50% so với những người khác trong cộng đồng nói chung.
• Thiếu máu: Viêm mãn tính ở RA có thể khiến tủy xương giảm giải phóng hồng cầu (RBC). Số lượng RBC giảm dẫn đến thiếu máu khi RA hoạt động và hoạt động của bệnh cao. Không có gì bất thường khi tình trạng thiếu máu do RA gây ra sẽ tự khỏi khi tình trạng viêm giảm bớt.

Các dấu hiệu của RA xuất hiện đột ngột hay dần dần?

Đối với hầu hết những người bị RA, các triệu chứng ở khớp sẽ phát triển dần dần trong nhiều năm. Tuy nhiên, một số người sẽ có quá trình bệnh nghiêm trọng và nhanh hơn. Một số ít người may mắn chỉ bị RA trong một thời gian giới hạn và sau đó bệnh thuyên giảm — giai đoạn bệnh hoạt động ở mức thấp hoặc không có triệu chứng. 

Điều trị

Điều đầu tiên cần làm khi bạn có những dấu hiệu ban đầu của bệnh viêm khớp dạng thấp ở tay (hoặc nơi khác) là đến gặp bác sĩ chăm sóc sức khỏe càng sớm càng tốt.

Bác sĩ có thể chẩn đoán tình trạng bệnh và đề xuất phương pháp điều trị hoặc giới thiệu bạn đến bác sĩ chuyên khoa thấp khớp — chuyên gia điều trị bệnh viêm khớp.

Chẩn đoán và điều trị sớm có thể giúp kiểm soát RA và làm chậm quá trình tiến triển của bệnh, có thể làm giảm nguy cơ hoặc trì hoãn một số biến chứng. Tình trạng này sẽ cần được kiểm soát trong suốt quãng đời còn lại của bạn, mặc dù các lựa chọn điều trị khác nhau sẽ được sử dụng trong các trường hợp khác nhau.

Thuốc bao gồm: 

• Methotrexate, thường được dùng như thuốc chống viêm hàng đầu. Có cả thuốc viên và thuốc tiêm, và chúng có thể được sử dụng cho những người có mức độ tiến triển bệnh khác nhau.
• Liệu pháp ba thuốc chống thấp khớp làm thay đổi bệnh kết hợp methotrexate, hydroxychloroquine và sulfasalazine.
• Thuốc sinh học.
• Thuốc Corticosteroid.

Việc kiểm soát bệnh RA của bạn có thể bao gồm các liệu pháp khác như:

• Vật lý trị liệu.
• Điều trị các tình trạng sức khỏe khác.
• Thay đổi lối sống để cải thiện tình trạng chung của bạn, như cai thuốc lá.
• Phẫu thuật để điều trị RA (như giải phóng ống cổ tay).

Bạn có thể giảm nguy cơ biến chứng RA bằng cách tuân thủ phác đồ điều trị. Bạn cũng nên cho bác sĩ chăm sóc sức khỏe biết về bất kỳ triệu chứng mới hoặc bổ sung nào phát sinh, bất kể chúng có vẻ nhỏ đến mức nào.

Phòng ngừa

RA không thể chữa khỏi (mặc dù có thể thuyên giảm) nên mục đích của việc điều trị là điều chỉnh để cải thiện chất lượng cuộc sống và ngăn ngừa bệnh tiến triển. Ngoài việc tuân thủ chặt chẽ kế hoạch điều trị viêm khớp dạng thấp giai đoạn đầu ở tay (hoặc các triệu chứng RA khác), bạn có thể:

• Tập thể dục ít nhất 150 phút mỗi tuần, tập trung vào phạm vi chuyển động và các hoạt động rèn luyện sức mạnh (như đi bộ hoặc bơi lội). Đừng ngại bắt đầu chậm và tăng dần trong khi tránh chấn thương. 
• Chọn thực phẩm lành mạnh trong chế độ ăn uống cân bằng. Đảm bảo bổ sung chất xơ, có thể giúp chống viêm. Tránh thực phẩm chiên, rượu, đường tinh luyện và các thực phẩm gây viêm khác.
• Chọn các kỹ thuật thích ứng tại nhà, như thay đổi ngăn kéo đựng đồ hoặc sử dụng đồ dùng mới.
• Tiết kiệm năng lượng và ưu tiên giấc ngủ. Lên kế hoạch cho các việc vặt và cuộc hẹn vào thời điểm trong ngày khi bạn có năng lượng tốt nhất.
• Thường xuyên thay đổi tư thế và sử dụng nhiệt hoặc lạnh để điều trị cứng khớp và đau khớp.
• Hãy cân nhắc các liệu pháp chăm sóc sức khỏe như các bài tập thở sâu. 

Viêm khớp dạng thấp là tình trạng đặc trưng bởi tình trạng viêm khớp. Bệnh thường ảnh hưởng đến các khớp ở bàn tay, ngón tay, bàn chân và đầu gối. Các dấu hiệu ban đầu của RA bao gồm đau khớp, đau, sưng, nóng, đỏ và cứng khớp.

Các dấu hiệu bổ sung bao gồm mệt mỏi, khó chịu, mất khả năng vận động, đi khập khiễng, thiếu máu, sốt nhẹ, bệnh đối xứng và nhiều khớp bị ảnh hưởng.

Không có cách chữa khỏi RA, nhưng có nhiều phương pháp điều trị có thể làm giảm đau, làm chậm quá trình tiến triển của bệnh và giảm khả năng tổn thương khớp và tàn tật. Chẩn đoán và điều trị sớm cũng rất quan trọng để giảm nguy cơ biến chứng do tình trạng này.

BS. Đỗ Nguyệt Thanh (Thọ Xuân Đường)